En muchas iglesias, tanto antiguas como modernas, la puerta exterior que da a la calle o al atrio se abre ante un espacio que se atraviesa para llegar a la nave. A veces es un pequeño claustro o un vestíbulo que tiene un profundo sentido como lugar de bienvenida y de reunión, pues ayuda a los fieles a hacer una transición espiritual desde el bullicio de la vida cotidiana a la celebración litúrgica en el lugar sagrado.